藝術家事充滿好奇心的創新者，不斷找尋新的挑戰、新的創作方式。看看下面一幅傑格爾﹝Christoffel Jegher﹞的作品《醉翁與二個半人半獸》。作者栩栩如生的手法使其作品中的人物看起來就像是活生生的，而你知道這是如何做到的嗎？這幅畫若是用畫的已夠特別了，但它不只是用筆所畫，而是採用更高技巧的木刻版畫﹝woodcut﹞。
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傑格爾﹝Christoffel Jegher﹞
《醉翁與二個半人半獸》 ﹝Silenus Accompanied by a Satyr and a Faun﹞，1635
傑格爾《醉翁與二個半人半獸》細部圖
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版畫的基本原理就是把一個已經刻好圖像的媒材「表面」沾滿油墨，複到另一個媒材「表面」。中國人在東漢末年就已經懂得這種技術，他們先在石碑上刷墨，再在石碑上放紙，然後用刷子輕輕在紙上刷，如此就印成搨本。這樣的技術演進到現在，我們稱之為「印刷」。不過當時並沒有「印刷」這個名詞，那時人們稱之為「搨碑」。
搨碑的方法比抄錄和筆寫還要麻煩，因此有一段很長的時間文字的傳播仍然要靠筆寫抄錄。直到東晉時有一些道士為節省抄錄的時間，模倣先秦所使用的印章形式，把道教教規刻在棗木印章上來印刷，這種印章的大小是四寸見方，上面刻了一百二十個字，這種技法其實就是就是木刻版畫，也是木版印刷的雛形。
木版印刷所雕的木版動輒就是幾十萬塊，所費的時間也經常在幾年或幾十年的歲月。而且木版用過一陣子之後就變成廢物，就經濟的觀點來說實在太浪費，不但成本特別高，使讀書人買不起，而且阻礙了印刷術的發展和文化教育的普及。一直到北宋時畢昇才研究用幾塊鐵板和黏土發明了活字印刷術，和紙、羅盤、火藥成為中國古代四大發明之一。
版畫的技術後來傳到日本，日本人將這這項技術帶入美術領域，創造了浮世繪。
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Yoshitoshi《Heron Maiden》，1889，浮世繪
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﹝問題一﹞你認為把畫刻在木頭再印出來上比直接畫出來有什麼好處嗎？你想藝術家選擇木材做為雕版的素材有什麼好處？
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版畫製作
